Вэс Крэйвен родился 2 августа 1939 года в Кливленде, штат Огайо, США. Детство и школьные годы Вэса нельзя назвать счастливыми, так как его родители были убеждёнными баптистами. По окончании школы он поступил в христианский колледж города Витона, штат Иллинойс, на факультет английской литературы. Однако после продолжительной болезни Вэс Крэйвен, пропустив год обучения, начал изучать психологию. В 1963 году он получил степень как писатель и психолог. Ещё через год в Университете Хопкинса в Балтиморе, штат Мэриленд, он получил степень магистра. Работая преподавателем гуманитарных наук в колледже Вэс женится на Бонни Броэкер, которая является матерью двоих его детей, Джонатана и Джессики. Прожив вместе менее десяти лет, Уэс и Бонни развелись.
После развода Вэс Крэйвен уезжает в Нью-Йорк, где сначала работает таксистом, а затем получает место звукорежиссёра в одной выпускающей кинокомпании. Здесь в 1971 году в режиссёрском тандеме с Шоном Каннинхэмом он выпускает свой первый фильм — "Вместе" (Together). Далее, в 1972 и 1977 годах соответственно, Вэс Крэйвен выпускает два фильма ужасов "Последний дом слева" (The last house on the left) и "У холмов есть глаза" (The hills have eyes), которые имели огромный успех, а последний даже получил приз на "Sitges Film Festival".
Его самые известные работы (как сценариста):
1972 - Последний дом слева
1977 - У холмов есть глаза
1982 - Болотная тварь
1984 - Кошмар на улице Вязов
1985 - Электрошок
1991 - Люди под лестницей
2003 - Фредди против Джейсона
2006 - Пульс
